The Individuals with Disabilities Education Improvement Act of 2004 (IDEA) allows a state Secretary of Education to contract for coordination services in support of due process hearings. The Pennsylvania Department of Education accomplishes this by funding, through the Central Susquehanna Intermediate Unit's (IU #16) fiscal administration, the completely substantively independent Office for Dispute Resolution ( ODR). In order to maintain its integrity and autonomy, ODR is free from interference or influence on any substantive matters from any entity or individual, including without limitation, parents, advocacy groups, school districts, intermediate units (including IU 16), or PDE. The hearing officers employed by, or who are independent contractors with ODR, are independent of it, as required by statute, and are not subject to substantive direction from or control by ODR, or any other agency or group, affecting the outcome of due process hearings.
The Office for Dispute Resolution ( ODR), funded through the Pennsylvania Department of Education, is responsible for the operation and management of Pennsylvania's Special Education and Gifted Education Dispute Resolution System. Through a variety of services, ODR provides to parents of gifted children, children with special needs, and the educational agencies which serve them, opportunities to resolve educational disputes through the following mechanisms:
ConsultLineConsultLine is a toll-free help line designed to provide information to parents and advocates of children with special needs. ConsultLine staff will explain federal and state laws relating to special education, describe the options that are available to parents, inform parents of procedural safeguards, identify other agencies and support services, and describe available remedies and how parents can proceed.
As part of the call, the Call Resolution Process ( CRP) may be discussed. When appropriate, ConsultLine Specialists will ask permission from the caller to send an email to the Special Education Director of the involved school, with a copy to the Department of Education/Bureau of Special Education Advisor assigned to that school, alerting the school to issues discussed during the call. Once CRP is utilized, the school district has the sole discretion to determine how to proceed. Often times, however, this process facilitates resolution of the issues between parents and educational agencies.IEP FacilitationIEP Facilitation is a voluntary process that can be utilized when all parties to the IEP meeting agree that the presence of a neutral third party would facilitate communication and the successful drafting of the student's IEP. This process is not necessary for most IEP meetings; it is most often utilized when there is a sense from any of the participants that the issues at the IEP meeting are creating an impasse or acrimonious climate. If the parties agree, ODR will provide an IEP Facilitator. There is no cost to participants.
MediationMediation helps to establish a positive relationship between parents and school personnel through collaborative problem solving under the guidance of a trained mediator. Through the mediator's facilitation, parties may reach agreements about specific issues involving the child. If the parties agree, ODR will provide a Mediator. There is no cost to participants.
Due ProcessDue process hearings are formal, quasi-judicial forums in which parties to an educational dispute present arguments and evidence to a hearing officer. A hearing officer issues a decision based upon the facts and evidence presented, in conjunction with analysis of state and federal laws and precedents established through court cases and other due process hearings. ODR bills educational agencies for the costs associated with due process. Educational agencies are represented by legal counsel at due process hearings. Parents are not obligated to be represented by legal counsel, but if they chose to be they are responsible for securing and financing legal counsel to assist them. In some instances, parents may seek reimbursement of their attorney fees through the court system.
Other Services Dispute Resolution Skills Training. Upon request ODR provides training to interested groups on strategies to prevent conflict from occurring, along with mechanisms for resolving conflict through mediation skills.
Speakers. ODR provides speakers to interested groups on the services provided by the office and general information on dispute resolution mechanisms.
Contact ODRODR Staff will help you contact the right person in the Office for Dispute Resolution.
Filing Period Holidays will take you to the dates when the Office for Dispute Resolution is closed.
En Español
El Acta para la Mejora de Educación de los Individuos con Discapacidades de 2004 (IDEA, por sus siglas en inglés) permite que un Secretario de Educación del estado contrate servicios para la coordinación de audiencias del proceso debido. El Departamento de Educación de Pennsylvania (PDE, por sus siglas inglés) realiza dicho proceso financiando la Oficina para la Resolución de Disputas (ODR, por sus siglas en inglés), por medio de la administración fiscal de la Unidad Intermedia #16 de Susquehanna Central (IU #16, por sus siglas en inglés). La ODR es completamente y sustantivamente independiente. Para mantener su integridad y autonomía, la ODR está libre de intervención e influencia, sobre cualquier cuestión substantiva de alguna entidad o individuo, incluyendo sin limitación, los padres, grupos de apoyo, distritos escolares, unidades intermedias (incluyendo a la IU 16), y PDE. Los oficiales de las audiencias que son empleados por--o que son contratistas individuales de--la ODR, son independientes de ella, como requiere la ley, y no están sujetos a dirección substantiva o control de la ODR o de ninguna otra agencia o grupo, la cual afectaría los resultados de las audiencias del proceso debido.
La Oficina para la Resolución de Disputas (ODR), financiada por el Departamento de Educación de Pennsylvania, es responsable de la operación y gestión del Sistema para la Resolución de Disputas de Educación Especial y Educación para Dotados. Por medio de una variedad de servicios, la ODR proporciona a los padres de niños dotados, niños con necesidades especiales, y las agencias que los sirven, oportunidades para resolver disputas educativas a través de los siguientes mecanismos:
La ConsultLineLa ConsultLine es una línea de ayuda gratuita diseñada para proporcionar información a los padres y defensores de niños con necesidades especiales. El personal de ConsultLine explicará las leyes federales y estatales con relación a la educación especial, describerá las opciones disponibles a los padres, informará a los padres de las salvaguardas procesales (derechos de los padres), identificará otras agencias y servicios de apoyo, y describerá los remedios disponibles y cómo los padres pueden proceder.
Durante la llamada, el Proceso de Resolución Telefónica (En inglés, Call Resolution Process, o CRP, por sus siglas) puede ser discutido. Cuando sea apropiado, los especialistas de la ConsultLine solicitarán permiso de la persona que llama para enviar un correo electrónico al Director de Educación Especial de la escuela involucrada, y al consejero del Departamento de Educación/Oficina de Educación Especial asignado a la escuela. El correo electrónico alerterá a la escuela de los temas discutidos durante la llamada. Una vez que CRP se utilice, el distrito escolar tiene la única discreción para determinar cómo proceder. Muchas veces, sin embargo, este proceso facilita una resolución de los problemas entre los padres y las agencias educativas.Facilitación del IEPLa Facilitación del IEP es un proceso voluntario que puede ser utilizado cuando todas las partes involucradas en la reunión del IEP están de acuerdo de que la presencia de una tercera parte neutral facilitaría la comunicación y la finalización exitosa de un borrador del IEP para el estudiante. Dicho proceso no es necesario en la mayoría de las reuniones del IEP; es utilizado con mucha frecuencia cuando uno de los participantes siente que los problemas discutidos en la reunión pueden crear un impasse o un ambiente acrimonioso. Si las partes están de acuerdo, la ODR proporcionará un Facilitador para que asista al IEP. No hay ningún costo para los participantes.
MediaciónLa Mediación ayuda a establecer una relación positiva entre los padres y el personal de la escuela a través de una resolución colaborativa del problema bajo la consejería de un mediador entrenado. Mediante la facilitación del mediador, las partes pueden llegar a un acuerdo sobre temas específicos con respecto al niño. Si las partes están de acuerdo, la ODR proporcionará un mediador. No hay ningún costo para los participantes.
El Proceso Debido Las audiencias del Proceso Debido son foros formales y cuasi judiciales en donde las dos partes de una disputa educativa presentan argumentos y evidencia a un oficial de la audiencia. El oficial de la audiencia emite una decisión basada en los hechos y la evidencia presentados, conjuntamente con un análisis de las leyes estatales y federales y de los precedentes sentados por juicios y otras audiencias anteriores del proceso debido. La ODR les pasa la cuenta a las agencias educativas para los costos asociados con las audiencias. Las agencias educativas son representadas por un abogado durante las audiencias del proceso debido. Los padres no son obligados a ser representados por un abogado, pero si eligen ser representados, ellos serán responsables de obtener el abogado y pagar sus gastos. En algunas ocasiones, los padres pueden solicitar un reembolso de los gastos del abogado a través del sistema legal.
Otros Servicios Entrenamiento de Destrezas para la Resolución de Disputas . A solicitud, la ODR puede proporcionar un entrenamiento a los grupos interesados sobre las estrategias para prevenir conflictos y los mecanismos para resolver conflictos a través de destrezas de mediación.
Oradores(as). La ODR proporciona oradores(as) a los grupos interesados para explicar los servicios proporcionados por la organización e información general con respecto a los mecanismos de la resolución de disputas.
Póngase en contacto con la ODREl personal de la ODR puede ayudarle a comunicarse con la persona apropiada de la Oficina para la Resolución de Disputas.
La Lista de Días de Vacaciones del Periodo para Presentar le enseñará las fechas en que la Oficina para la Resolución de Disputas está cerrada.